Bis zu einer halben Million Menschen sind in Deutschland spielsüchtig. Ein NDR-Team hat ein halbes Jahr lang zwei Spielsüchtige und ihre Familien begleitet und wurde dabei Zeuge, wie der Sog der Automaten die Familien immer tiefer in Existenznot brachte. Wer trägt dafür die Verantwortung? Autor Manfred Uhlig fragte beim wichtigsten deutschen Hersteller von Glücksspielgeräten, bei Automatenbetreibern, im staatlichen Spielkasino, bei Zockern und Psychologen nach. Eine Antwort hörte er dabei besonders häufig: Schuld sind immer die anderen.
Schonungslos legen die beiden betroffenen Paare in dem Film offen, wie die krankhafte Spielsucht der Ehemänner das Familienglück immer weiter ruiniert. So wie bei Thomas K., der heimlich Geld vom Konto seiner Frau abhebt und verspielt. Rund 80.000 Euro hat der Hausmeister in den letzten 20 Jahren an Spielautomaten verloren, Geld, das seiner Familie für den Lebensunterhalt fehlt. Immer wieder peinigt ihn sein schlechtes Gewissen, doch immer wieder kehrt er in die Automatenhalle zurück.
Ein Psychologe sagt: Je mehr Spielautomaten es gibt, desto mehr Betroffene wachsen heran. Der Befund ist naheliegend: Rund 200 000 Automaten stehen in Daddelhallen, Gaststätten und staatlichen Kasinos, das sind etwa 50 000 mehr als noch vor sechs Jahren. Möglich wurde das auch, weil die gesetzlichen Hürden für das Glücksspiel immer weiter aufgeweicht worden sind. Kommunen und Länder verdienen dank der Vergnügungssteuer mit.